SStanisław Wokulski
Protagonista Były powstaniec styczniowy zesłany na Syberię, naukowiec amator i energiczny warszawski przedsiębiorca, który zdobył ogromny majątek na handlu i dostawach wojskowych podczas wojny na Bałkanach. Całą swoją pozycję oraz kapitał podporządkowuje jednemu celowi: wkroczeniu do arystokratycznych salonów, by zdobyć serce i rękę niedostępnej arystokratki Izabeli Łęckiej. Pozostaje postacią wewnętrznie rozdartą między romantycznym idealizmem a twardym, pozytywistycznym pragmatyzmem kupca reformującego społeczeństwo. Po odkryciu niewierności i cynizmu ukochanej popada w głębokie załamanie nerwowe i podejmuje próbę samobójczą na torach kolejowych. Ostatecznie likwiduje swoje warszawskie interesy, rozdziela pokaźny majątek i tajemniczo znika, pozostawiając za sobą niejednoznaczne poszlaki na temat wysadzenia ruin w Zasławiu bądź wyjazdu do Paryża.
IIzabela Łęcka
Antagonista Młoda, olśniewająco piękna arystokratka, która wychowała się w świecie absolutnego luksusu, odrealnienia i salonowych konwenansów. Choć jej rodzina staje w obliczu bankructwa, Izabela traktuje Wokulskiego z wyższością i chłodnym dystansem, widząc w nim początkowo zaledwie pospolitego kupca galanteryjnego kupującego jej przychylność. Z czasem godzi się na zaręczyny z rozsądku, ulegając jego pozycji finansowej, lecz nie potrafi wyrzec się flirtów i salonowej próżności. Jej bezceremonialne igranie z kuzynem Kazimierzem Starskim doprowadza do zerwania zaręczyn i kompromitacji. Po śmierci ojca oraz utracie adoratorów i pozycji społecznej decyduje się na wstąpienie do klasztoru.
IIgnacy Rzecki
Postać wspierająca Wieloletni przyjaciel Wokulskiego, zaufany zarządca jego sklepu i weteran Wiosny Ludów na Węgrzech, wierny do końca bonapartystowskim ideałom. Prowadzi skrupulatny pamiętnik, przez pryzmat którego ocenia przemiany obyczajowe, polityczne i społeczne dawnej oraz współczesnej Warszawy. Cechuje go bezgraniczna lojalność, poczciwość i naiwna wiara w wielką misję polityczną oraz życiowy sukces Stacha. Z niepokojem i bezradnością obserwuje, jak obsesyjna miłość do Łęckiej niszczy przedsiębiorstwo i duszę jego przyjaciela. Po wyjeździe Wokulskiego i przejęciu sklepu przez obcych kupców umiera w samotności przy biurku w sklepie.
TTomasz Łęcki
Postać wspierająca Ojciec Izabeli, zubożały arystokrata żyjący ponad stan, który roztrwonił rodowy majątek i żyje ułudą dawnej wielkości. Zupełnie nie orientuje się w realiach gospodarczych, a wszelką pomoc finansową od Wokulskiego traktuje jako należny hołd dla swojego szlacheckiego statusu. Z entuzjazmem forsuje małżeństwo córki z majętnym kupcem, licząc na odzyskanie dawnego prestiżu oraz intratne inwestycje. Wiadomość o zerwaniu zaręczyn przez Izabelę i ostatecznym krachu planów finansowych doprowadza go do śmiertelnego udaru.
Zubożały, bezwzględny łowca posagów i światowy birbant, spokrewniony z rodziną Łęckich. Cynicznie poluje na spadki i bogate panny, traktując kobiety przedmiotowo i bez jakichkolwiek skrupułów moralnych. Jawnie kpi z uczuć oraz pozycji społecznej Wokulskiego, uwodząc Izabelę w pociągu za jego plecami przy użyciu języka angielskiego. Jego bezczelny flirt staje się bezpośrednią przyczyną zerwania zaręczyn Izabeli i emocjonalnego upadku Wokulskiego.
KKazimiera Wąsowska
Postać wspierająca Młoda, majętna i niezależna wdowa, która wyróżnia się inteligencją, temperamentem oraz wyzwolonym podejściem do relacji damsko-męskich. Jako jedna z niewielu osób z kręgów arystokracji potrafi bez uprzedzeń dostrzec format, dumę oraz wielkość charakteru Wokulskiego. Próbuje pomóc mu przejrzeć na oczy w kwestii salonowej obłudy i samej Izabeli, nie kryjąc przy tym własnej fascynacji kupcem. Po katastrofie związku Wokulskiego bezskutecznie stara się doprowadzić do załagodzenia konfliktu i uratowania go przed rozpaczą.
PPani Meliton
Postać epizodyczna Wpływowa warszawska swatka i rezydentka obracająca się w domach arystokratycznych, służąca Wokulskiemu cennymi informacjami wywiadowczymi. Za sowite wynagrodzenie przekazuje mu wszelkie wieści dotyczące długów, planów towarzyskich oraz zwyczajów Izabeli Łęckiej. Sprawnie aranżuje zakup kamienicy Łęckich i umożliwia Wokulskiemu dyskretne wspieranie zubożałej rodziny. Jej niespodziewana śmierć pozbawia kupca głównego źródła zakulisowych wiadomości ze świata warszawskich salonów.
PPrezesowa Zasławska
Postać wspierająca Sędziwa, szanowana matrona arystokratyczna, która w młodości darzyła wielką, lecz niespełnioną przez przesądy stanowe miłością stryja Stanisława Wokulskiego. Jako jedna z nielicznych przedstawicielek swojej sfery realizuje program pracy organicznej, dbając o los chłopów i ubogich w swoim majątku w Zasławiu. Z wielką życzliwością przyjmuje Stanisława, dostrzegając w nim szlachetność i talent, a także usiłuje stworzyć mu przestrzeń do zbliżenia się z Izabelą. Umiera w trakcie trwania akcji, zapisując część swojego majątku na cele dobroczynne powiązane z reformatorską działalnością Wokulskiego.